一般来说，排烟中的水蒸气潜热在60℃以下才能得以回收（这也是区别是否冷凝锅炉的边界条件），能回收的热量依赖于所要求利用的温度（欧洲选用的冷凝温度一般在45℃~60℃左右）和利用率。

如果利用温度接近排烟露点温度（60℃以上），仅能回收较少的热量(2﹪～5﹪)，这部分热量也称显热。当燃用天然气时，若将烟气温度降到在水蒸气露点以下（60℃以下）可使系统热效率提高11﹪～15﹪（显热和潜热总和），低氮冷凝锅炉烟气温度降得愈低，回收的热量愈多。